Leader-toiminnalla kannustetaan maaseudun asukkaita oman kotiseutunsa kehittämiseen, viihtyisyyden lisäämisen sekä uusien työpaikkojen ja yritysten synnyttämiseen. Leaderin 20-vuotisen toiminnan vaikutukset näkyvät pohjoisessa Keski-Suomessa monin tavoin, esimerkiksi parantuneina palveluina, lisääntyneenä osaamisena ja kansainvälisyytenä sekä yritysten kasvuna ja kehittymisenä. Kehittämistä toteutetaan erilaisina hankkeina, joita tuetaan Leader-rahalla. Raha muodostuu Euroopan maaseudun kehittämisen maatalousrahaston, kuntien ja valtion rahoituksesta. Pohjoisessa Keski-Suomessa Leader-rahaa hallinnoi Leader VIISARI ry.
Leader VIISARI ry juhlisti pohjoisen Keski-Suomen Leader-toiminnan 20 vuotista taivalta Karstulan Wanhoissa Wehkeissä lauantaina 18.3.2017. Viisari on rahoittanut pohjoisessa Keski-Suomessa vuosien 1997 - 2016 aikana yhteensä 491 hanketta, joilla on saatu 193 uutta koko- tai osa-aikaista työpaikkaa ja myös säilytetty 104 työpaikkaa. Alueelle on myös Leader-rahoituksen tukemana perustettu 48 uutta yritystä. Lauantain juhlassa palkittiin kunniakirjoin ja kukkakimpuin maaseudun ansiokkaita kehittäjiä, joiden toimintaa ja ideoita on edistetty Leader-tuella.
"Maaseutu tarvitsee pieniä yrityksiä." Näin todettiin kunniakirjassa, joka osoitettiin Kannonkoskella sijaitsevalle Ullan Ruokahuoltamolle ja yrittäjä Ulla Puistovirralle. Pienet yritykset tuovat ja pitävät palveluita lähellä asukkaita. Osasta muodostuu myös Ullan ruokahuoltamon tapaan kulttuurikeskuksia, jotka toimivat paikkakuntien omien parlamenttien kokouspaikkoina.
Juhlassa palkittiin myös jo aiemmin useita palkintoja ja kunniamainintoja niittänyt Kyyjärven Mediamyllärit ry. Mediamylläreiden verkkopalvelu Nopola News on mainio innovaatio, jonka sisällöntuotantoon osallistuvat myös itse kunnan asukkaat.
Idearikas ja asialleen omistautunut on myös Iida Moisio. Pylkönmäkeläinen Moisio sai kunniakirjan osoituksena ahkerasta ja aktiivisesta työstään, jota hän on tehnyt Pylkönmäen kylän hyväksi. Myös Pihtiputaan Martti Koljonen palkittiin aktiivisuutensa ansiosta. Pihtiputaan kirkonkylältä lähtevää Heinäjoen luontopolku on vain yksi esimerkki Koljosen kotiseutunsa viihtyisyyden eteen tekemästä pyyteettömästä työstä - kulkeehan yleinen ja kaikkien vapaasti käytössä oleva luontopolku hänen omilla maillaan! Moision ja Koljosen kaltaisia persoonia on ilo ja kunnia tuoda esille maaseudun eläväisyyden esikuvina.
Leader VIISARI ry kiittää kaikkia 20 vuoden aikana toiminnassa mukana olleita tahoja ja henkilöitä. Leader-toimintaan voi osallistua toteuttamalla yrityksen tai yhteisön kehittämisidea, vaikuttamalla hallituksessa, liittymällä jäseneksi tai osallistumalla tapahtumiin. Ihmisten kokoiset ideat ovat edelleen tervetulleita - ota yhteyttä ja tule mukaan kehittämistoimintaan, paikkakuntasi parhaaksi!